（转自：BBC中文网 2007年12月27日 格林尼治标准时间11:34北京时间 19:34发表）
一度为英格兰足球超级联赛疯狂的中国球迷如今热情骤降。自从英超比赛在中国实施收费电视转播后，观看比赛的中国球迷人数急剧下降。
中国球迷更热衷国外足球联赛和世界杯
2007年初，数字电视运营商广东天盛传媒高价购得连续三个赛季的英超电视转播权，已经习惯免费看英超球赛的球迷将不再有“免费午餐”，每年需缴纳588元付费收看比赛。
付费收看英超比赛让中国球迷望而却步，最终选择忍痛割爱。
天盛传媒的数据显示，截至目前，只吸引了两万愿交年费的英超电视观众。
该公司一名发言人承认，在享受了免费观看英超比赛后，现在很难说服中国球迷付费收看。
“我们正在推广付费收看足球比赛的观念，这需要时间。”
球迷不满
曾经免费收看英超比赛的中国观众多达3000万，很多商家都瞅准了中国的球迷市场。
天盛传媒就希望能分得一杯羹，高价购买了英超电视转播权。
公司首席执行官宋政说：“现在是对免费转播英超比赛说再见的时候了。要球迷改变习惯刚开始比较难，但我相信今后有越来越多的人选择付费观看电视。”
为了推广这一观念，天盛还吸引了前英格兰主教练、现任英超曼城主帅埃里克森的加盟。
足球商品在中国有巨大的市场潜力
在天盛网站上播出的一段录像中，埃里克森也呼吁中国球迷称为英超转播的订户。
“即使在英格兰，如果你想观看英超比赛，也需要付费。”
但令宋政始料不及的是，要说服中国球迷掏钱看比赛太难了。
很多人不满：为什么以前是免费的，现在却要收费了？
一名球迷说，他虽然付得起每年500多元的年费，但这是一个原则性的问题，因此他拒绝付费。
该球迷说，要中国人改变他们的想法需要一段时间，但有些“铁杆”球迷还是决定付费收看转播。
商业伎俩
为了减少成本，天盛传媒与网络媒体合作，将部分英超直播权卖给了新浪等网络运营商，在网络上直播比赛。
新浪收取的年费为380元，球迷也可以按单场比赛3.8元的标准付费观看。
尽管如此，业内人士预测天盛今年在英超转播上将遭受损失。
这一消息令远在英伦的英超足球俱乐部不满，因为他们本赛季失去了数百万中国球迷。
曼联、切尔西、阿森纳等英超豪门都看重中国市场，开始了相应的官方中文网站，并组织安排赴中国进行表演赛。
更令英超担忧的是，西甲、意甲和德甲等主要联赛竞争对手的比赛至今仍在中国免费上演，“吸”走了大批英超球迷。
负责在中国推广足球业务的罗万·塞门斯说，中国球迷并不“忠实”于某个联赛，并非真正的”铁杆”，随时可以从一个联赛转到另一联赛。